市场信号能直接或间接地反映出竞争对手的意图、动机、目标或内部情况。

竞争对手所提供信号的方式是多种多样的：有些信号是虚假的，有些信号是某些事件发生的前兆，还有些表示了某些行动的趋势。

概括来说，市场信号的基本功能有二，真实和虚假

一、提前预告
提前预告是一个竞争者使用的正式信号，预告可能被实施也可能不被付诸实行：如工厂建设、价格更改等等。

提前预告的目的为以下几种：
1. 可以表示某种行动意图以抢先于竞争对手占据某种地位。
例如：如果一个竞争者宣布了某种重大的新增能力计划，这种增大的能力可以满足预期工业增长的全部需求，这个企业可能会试图劝说其它企业不要再增加能力，因为那会导致过剩。如IBM的典型作法是，宣布一种还未做好上市准备的新产品，以使购买者等待购买其新产品，在其新产品未上市前不购买其它企业的产品。
2. 如果某个竞争者坚持执行其预定的计划，则提前预告可能是一种威肋。
如果企业A得知企业B对某些产品降价的意图（或企业B宣布了这种意图），企业A可能也宣布降价，但降价幅度比企业B大得多。这可能会制止企业B实施降价措施，因为B知道A不高兴较低的价格，并准备进行价格战。
3. 提前预告是对竞争者意见的试探。
如企业A可能宣布一项新的保证计划，并观察其它企业的反应，如果反应并非出乎预料，则企业A将按计划进行变更。如果竞争者发出不愉快的信号，或宣布某种与A不同的保证计划，则A可能撤销已计划的变更，或宣布一项修正计划以适应竞争对手。
4. 提前预告可以是在不断发展的竞争环境中表达高兴和不高兴信息的工具。
宣告一项与某个竞争者一致的行动意味着高兴，而宣告一项惩罚行动或与竞争者差异很大的行动则表示不高兴。
5. 提前预告作为一种调和步骤，以使即将采取的战略调整对其它企业具有最小的刺激作用。
例如，企业A认为产业的价格水平应向下调整。提前宣告这一行动，并应用具体的成本变化加以说明，这种做法可以避免使企业B将这种价格变化认作在市场份额方面的侵略行动并因此采取某些积极的反应。当必要的战略调整并不带有侵略性时，预告的这种作用非常普遍地被使用。但是，这种预告也可被用于欺骗竞争对手使其具有安全感，以有利于本企业采取侵略行动。
6. 工厂可能造成能力剩时，提前预告可能避免如能力增加等有代价的刺激行动。
一个企业可以提前宣布扩展计划，以有利于其它竞争企业作好扩展计划，这......More↓↓↓